لطالما لاحظ الباحثون أن عوامل مثل الأفكار والعواطف والتوقعات يمكن أن تؤثر على تصوراتنا للألم. إذا كنت تتوقع أن يصيبك شيء ما ، فمن المحتمل أن يؤلمك سوءًا. إذا كنت مستاءً أو مرعوبًا ، قد يبدو الألم أكثر حدة مما لو كنت هادئًا.
من أجل تفسير سبب تأثير حالتنا العقلية على تصورات الألم ، اقترح الباحثان رونالد ميلزاك وباتريك وول ما يُعرف بنظرية التحكم في البوابة خلال أوائل الستينيات.
تقترح هذه النظرية أن النخاع الشوكي يحتوي على "بوابة" عصبية تمنع إما إشارات الألم أو تسمح لهم بالاستمرار في المخ .
على عكس البوابة الفعلية ، التي تفتح وتغلق للسماح للأشياء بالمرور ، تعمل "البوابة" في الحبل الشوكي عن طريق التمييز بين أنواع الألياف التي تحمل إشارات الألم. يُسمح بإشارات الألم التي تسافر عبر الألياف العصبية الصغيرة ، بينما يتم منع الإشارات المرسلة بواسطة الألياف العصبية الكبيرة. غالبًا ما تستخدم نظرية التحكم في البوابة لشرح الوهمية أو الألم المزمن.
كيف تعمل بوابة التحكم
بعد الإصابة ، تنتقل إشارات الألم إلى الحبل الشوكي ثم تصل إلى الدماغ. يقترح ميلزاك و وول أنه قبل نقل المعلومات إلى الدماغ ، تواجه رسائل الألم "بوابات الأعصاب" التي تتحكم في ما إذا كان يُسمح لهذه الإشارات بالمرور إلى الدماغ. في بعض الحالات ، يتم تمرير الإشارات بسهولة أكبر ويتم التعرض للألم بشكل مكثف.
في حالات أخرى ، يتم تقليل رسائل الألم أو حتى منعها من الوصول إلى الدماغ على الإطلاق.
تحدث آلية الالتواء هذه في القرن الظهري للحبل الشوكي للجسم. كل من الألياف العصبية الصغيرة (ألياف الألم) والألياف العصبية الكبيرة (الألياف الطبيعية للمس والضغط والحواس الأخرى) تحمل كلا من المعلومات إلى منطقتين من القرن الظهري.
هاتان المنطقتان هما إما خلايا الإرسال التي تحمل معلومات تصل إلى النخاع الشوكي إلى الدماغ أو إلى interneurons المثبطة التي توقف أو تعرقل انتقال المعلومات الحسية.
تعمل ألياف الألم على إعاقة الأوردة الداخلية المثبطة ، مما يسمح لمعلومات الألم بالسفر إلى الدماغ. نشاط الألياف الكبيرة ، ومع ذلك ، يثير الخلايا العصبية التثبيطية ، مما يقلل من انتقال المعلومات الألم. عندما يكون هناك نشاط ألياف كبير أكبر مقارنة بنشاط الألياف ، يميل الناس إلى الشعور بألم أقل.
يقترح ميلزاك و وول أن هذه العملية تفسر لماذا نميل إلى فرك الإصابات بعد حدوثها. عندما تضرب ساقك على كرسي أو طاولة ، على سبيل المثال ، قد تتوقف لفرك المنطقة المصابة لبضعة دقائق. تساعد الزيادة في المعلومات الحسية التي تعمل باللمس على تثبيط نشاط ألياف الألم ، وبالتالي تقليل الشعور بالألم.
غالبًا ما تستخدم نظرية التحكم في البوابات أيضًا لشرح سبب إمكانية استخدام التدليك واللمس في استراتيجيات إدارة الألم المفيدة أثناء الولادة. لأن اللمسة تزيد من نشاط الألياف الكبيرة ، يكون لها تأثير كابح على إشارات الألم.
المراجع:
Melzack R، & Wall PD (1965). آليات الألم: نظرية جديدة. Science (New York، NY)، 150 (3699)، 971-9 PMID: 5320816