قوانين التصويت تميز ضد المعاقين ذهنيا

قد يتم حظر الملايين من أكشاك الانتخابات بسبب الإعاقة العقلية

وحتى في الوقت الذي يخشى فيه مسؤولو الانتخابات من انخفاض نسبة الإقبال على التصويت ، فإن ما بين 500،000 إلى 1،250،000 شخص قد يتم منعهم من اقتراع صناديق الاقتراع تأتي في وقت الانتخابات. هؤلاء الناس يمثلون مواطنين كامليين ملتزمين بالقانون في الولايات المتحدة. كثيرون مسجلون بالفعل للتصويت ، لكن قوانين الولاية تمنعهم من الإدلاء بأصواتهم. جريمتهم: يعانون من إعاقات عقلية تضعهم تحت الوصاية النفسية.

وقال كاي شرينر ، الباحث في معهد فولبرايت للعلاقات الدولية: "من بين 50 ولاية في بلادنا ، هناك 44 دولة تحتوي على قوانين وقوانين دستورية تمنع الأفراد ذوي الإعاقة العاطفية أو المعرفية من التصويت". "المجموعة الأخرى الوحيدة من الأمريكيين الذين يواجهون مثل هذا الحرمان هي المجرمين المدانين".

وقد كرست شرينر وزميلتها ليزا أوخس ، وهي أستاذ مساعد في الإرشاد وعلم النفس في جامعة ولاية أركنساس ، سنوات عديدة لتحديد هذه القوانين في دساتير الولايات وتتبع تطور هذه القوانين وتأثيراتها عبر التاريخ.

يتم تمويل عملها الحالي من قبل المعهد الوطني لأبحاث الإعاقة وإعادة التأهيل ، وهو قسم من وزارة التعليم الأمريكية. بالإضافة إلى ذلك ، تم استخدام البحث في إعداد موجز أصدقاء تم تقديمه إلى المحكمة العليا الأمريكية في قضية جامعة ألاباما ضد باتريشيا غاريت.

دساتير الدولة المبكرة

وفقا لبحث Schriner ، بدأت ممارسة إلغاء حقوق التصويت للأشخاص ذوي الإعاقات العقلية بأول دساتير الولايات ، تمت صياغتها والتصديق عليها في القرن الثامن عشر. شعر الساسة الأميركيون الأوائل بأن استبعاد "الأبله والمجنون" سيضمن أن جمهور التصويت لا يتألف إلا من القادرين على اتخاذ قرارات سياسية ذكية ومدروسة.

ولكن مع استمرار تطور المفاهيم الطبية والاجتماعية للإعاقة العقلية ، لم تتغير هذه القوانين الاستبعادية أو تمحى. في الواقع ، استمرت الدول في صياغة وتعديل دساتيرها لتشمل مثل هذه القوانين حتى وقت متأخر من عام 1959.

وقال شرينر: "إن صياغة هذه القوانين واستنتاجها هما من آثار القرنين الثامن عشر والتاسع عشر حول المعاقين ذهنياً". "لكن حقيقة أن ميسوري اعتمدت قانون حرمانهم من الحقوق في عام 1945 وأن ألاسكا انضمت إلى الاتحاد عام 1959 يعني أن هذه ليست مجرد ظاهرة تعود إلى القرن الثامن عشر".

في السنوات الأخيرة ، واجهت عدة ولايات استفتاءات لإزالة القوانين من دساتيرها. لكن خلافاً لقوانين الدولة الأخرى التي تم إبطالها - والتي يتم إبطالها بشكل منتظم من خلال هذه العملية - فإن قوانين الحرمان كثيراً ما يتم دعمها.

واحدة من المشاكل الرئيسية في هذه القوانين يمكن أن تكون صياغتها القديمة. على الرغم من أن هذه القوانين تهدف إلى منع الحالات الموهنة من الأمراض العقلية ، إلا أنها في عدد قليل من الولايات ، قد حرمت الأشخاص الذين هم تحت الوصاية من الاكتئاب أو الاضطراب ثنائي القطب . في حين أن هذه الشروط يمكن أن تسبب صعوبات شخصية واجتماعية ، إلا أنها في الغالب لا تضعف قدرة الشخص على فهم القضايا المعقدة أو اتخاذ قرارات معقولة.

وعلاوة على ذلك ، عادة ما يتم التحكم في مثل هذه الاضطرابات من خلال الأدوية.

وفقا لشرينر ، فإن الحرمان لا يحرم هؤلاء الأفراد من حق التصويت فحسب ، بل يمثل أيضا عملا من أعمال التمييز على أساس القيم القديمة والمفاهيم الخاطئة. "هذه القوانين تأخذ وصمة اجتماعية قبيحة وتدوينها في القانون" ، قالت.

لسوء الحظ ، فإن أسوأ تأثير لقوانين الحرمان ليس الوصمة التي يعلقونها على الأشخاص المصابين بأمراض عقلية ، بل حقيقة أنها تمنع هؤلاء الأشخاص من أن يكون لهم صوت في السياسة الوطنية. في أسوأ الحالات ، ما دامت الولايات تحظر على المعاقين عقلياً من التصويت ، فإن المرشحين والأحزاب السياسية لن يشعروا بالضغط الكافي لمعالجة القضايا التي تهم هؤلاء المواطنين.

آفاق المستقبل

يشعر Schriner أن الأمة تنتقل إلى فترة حرجة عندما ترتفع قضايا الإعاقة الآن لاهتمام الجمهور والسياسيين. ومع ظهور هذه القضايا ، يصبح من المهم بشكل متزايد أن يُسمح للأشخاص ذوي الإعاقات البدنية والجسدية بالمشاركة في تشكيل السياسات التي تؤثر عليهم بشكل مباشر.

بدلاً من عمل تمييز شامل ضد الأشخاص المصابين بأمراض عقلية ، يقترح Schriner أن تجري الدول تقييمات فردية للكفاءة قبل حظر أي شخص من العملية الانتخابية. لكن حتى هذا يمكن أن يسبب الإذلال الشخصي ويمكن اعتباره شكلاً من أشكال التمييز ، حسبما قال شرينر.

والحل الأفضل هو التخلص من قوانين الحرمان من الحقوق تماما واتباع قاعدة بسيطة واحدة: إذا كان بوسع الشخص ملء بطاقة تسجيل التصويت ، فينبغي اعتبار ذلك الشخص مؤهلاً للتصويت.

وقال شرينر: "من غير المرجح أن يجلس شخص ما في حالة ذهانية نشطة ويسجل للتصويت أو لزيارة مركز الاقتراع المحلي". "من السخف حتى أن تقلق بشأن ذلك ، ناهيك عن كتابة قانون لمنعه." - إصدار جامعة أركنساس